מאמר זה הוא חלק מסדרה העוסקת בשלוש גישות להרחבת גישה בפס רחב לאזורים כפריים חסרי שירות מספק.
שירותים בבעלות משקיעים, בדרך כלל מפיצי חשמל גדולים הנסחרים בבורסה, יכולים למלא תפקיד קריטי בהבאת שירותי פס רחב לאזורים כפריים ומוחלשים על ידי כך שהם מאפשרים לספקים להשתמש בתשתית הקיימת שלהם כדי לספק את רשת המייל האמצעי ליצירת חיבורי אינטרנט מהירים.
המייל האמצעי הוא החלק של רשת פס רחב המחברת את עמוד השדרה של האינטרנט למייל האחרון, המספקת שירות לבתים ועסקים באמצעות, למשל, קווי כבלים.עמוד השדרה מורכב בדרך כלל מצינורות הסיבים האופטיים הגדולים, לעתים קרובות קבורים מתחת לאדמה וחוצים גבולות מדינה ולאומיים, שהם נתיבי הנתונים העיקריים והנתיב העיקרי לתעבורת אינטרנט ברחבי העולם.
אזורים כפריים מהווים אתגר עבור ספקי הפס הרחב: אזורים אלה נוטים להיות יקרים יותר ופחות רווחיים לשרת מאשר אזורים עירוניים ופרבריים מאוכלסים בצפיפות.חיבור קהילות כפריות מצריך רשתות של מייל ביניים ואחרון, שלעתים קרובות נמצאות בבעלות ומופעלות על ידי גורמים שונים הפועלים יחד כדי לספק שירות אינטרנט מהיר.בניית תשתית מייל ביניים באזורים אלה מצריכה לרוב הנחת אלפי מיילים של סיבים, התחייבות יקרה והשקעה מסוכנת אם אין ספק מייל אחרון שמוכן לחבר את אותם משקי בית ועסקים קטנים.
לעומת זאת, ספקי מייל אחרון עשויים לבחור שלא לשרת קהילה בגלל תשתית מוגבלת או נעדרת של מייל אמצעי.טיפול בכך עלול להגדיל מאוד את העלויות שלהם.המפגש הזה של מאפייני שוק - שעוצב על ידי היעדר תמריצים או דרישות שירות - יצר פער דיגיטלי משמעותי ויקר שמותיר רבים באזורים כפריים ללא שירות.
זה המקום שבו חברות שירות בבעלות משקיעים (IOUs) יכולים להתערב. מפיצי חשמל אלה מנפיקים מניות ומשרתים כ-72% מכלל לקוחות החשמל ברחבי הארץ.כיום, חברות IOU משלבות כבלי סיבים אופטיים בפרויקטים של מודרניזציה של הרשת החכמה, המשפצים תשתית לרשת החשמל כדי לשפר את היעילות והאמינות של פעולות החשמל.
החוק הפדרלי להשקעות בתשתיות ועבודות חוק השקעות בתשתיות ועבודות שנחקק בשנת 2021 הקים את תוכנית המענקים המתקדמת לייצור ומיחזור אנרגיה, קרן של 750 מיליון דולר עבור יצרני טכנולוגיות אנרגיה ירוקה.התוכנית מעמידה הוצאות עבור ציוד עבור פרויקטים של מודרניזציה של רשת החשמל זכאיות למימון מענק.החוק כולל גם מיליארד דולר בכספי מענקים - שחברות IOU יכולים לבקש לבנות את רשתות הסיבים שלהם - במיוחד עבור פרויקטים במייל בינוני.
ככל שחברות IOU בונות את רשתות הסיבים שלהן כדי לשפר את יכולות השירות החשמלי שלהן, לעתים קרובות יש להן קיבולת נוספת שיכולה לשמש גם כדי לספק או להקל על שירות פס רחב.לאחרונה, הם בחנו את מינוף הקיבולת העודפת הזו על ידי כניסה לשוק המייל הרחב בפס.האגודה הלאומית של נציבי השירותים הרגולטוריים, ארגון החברות של נציבי שירות ציבורי ממלכתיים המסדירים את שירותי השירות, הביעה את תמיכתו בכך שחברות חשמל יהפכו לספקיות של אמצעים בינוניים.
חברות שירות נוספות מרחיבות את רשתות המייל האמצעיות שלהן
מספר חברות חשמל השכירו קיבולת עודפת ברשתות סיבים בינוניות ששודרגו או הורחבו לספקי שירותי אינטרנט באזורים כפריים שבהם לא משתלם לחברות הפס הרחב לבנות באופן עצמאי תשתית חדשה.הסדרים כאלה עוזרים לשתי החברות לחסוך כסף ולספק שירותים חיוניים.
לדוגמה, Alabama Power הקימה שותפויות עם ספקי פס רחב כדי לשכור את קיבולת הסיבים הנוספת שלה כדי לתמוך בשירותי אינטרנט ברחבי המדינה.במיסיסיפי, חברת החשמל Entergy וספקית התקשורת C Spire השלימו בשנת 2019 פרויקט סיבים כפריים בסך 11 מיליון דולר, שמכסה יותר מ-300 מיילים ברחבי המדינה.
במדינות שבהן לא נוצרו שותפויות רשמיות של ספקי אינטרנט של IOU, חברות החשמל בכל זאת מניחות את הקרקע לשיתופי פעולה עתידיים בפס רחב על ידי השקעה ברשתות הסיבים האופטיות שלהן.אמרן ממיזורי בנתה רשת סיבים נרחבת ברחבי המדינה ומתכננת לפרוס 4,500 מיילים של סיבים באזורים כפריים עד 2023. רשת זו יכולה לשמש ספקי פס רחב כדי להביא סיבים לחיבורים הביתיים של הלקוחות שלהם.
מדינות מתייחסות לשותפויות שירות במדיניות
ייתכן שהמחוקקים במדינה לא יצטרכו לספק לשירותים בבעלות משקיעים את הסמכות לשתף פעולה עם ספקי פס רחב, אך מדינות מסוימות ביקשו לעודד גישה זו על ידי העברת חוקים המאשרים באופן ספציפי את המאמצים המשותפים ומגדירים את הפרמטרים לשיתוף פעולה.
לדוגמה, וירג'יניה בשנת 2019 אישרה ל-IOUs להשתמש בקיבולת הנוספת שלהם לשירות פס רחב באזורים ללא שירות.החוק מחייב את החברות להגיש עתירה למתן שירות פס רחב המזהה את ספקי הפס הרחב של המייל האחרון שאליהן ישכירו עודפי סיבים.היא מטילה עליהם להשיג את כל ההקלות וההיתרים הנדרשים למתן שירות.לבסוף, היא מאפשרת לחברות שירות להתאים את תעריפי השירות שלהן כדי להחזיר עלויות הקשורות לפרויקטים של מודרניזציה של רשתות המשדרגות תשתית לסיבים, אך היא אוסרת עליהן לספק שירות פס רחב למשתמשי קצה מסחריים או קמעונאיים.מאז חקיקת החוק, שתי ספקיות חשמל גדולות, Dominion Energy ו-Appalachian Power, פיתחו תוכניות פיילוט להשכרת קיבולת סיבים נוספת לספקי פס רחב מקומיים באזורים הכפריים של וירג'יניה.
באופן דומה, מערב וירג'יניה העבירה בשנת 2019 חקיקה המאשרת חברות חשמל להגיש מחקרי היתכנות בפס רחב.זמן קצר לאחר מכן אישרה המועצה לשיפור הפס הרחב של מערב וירג'יניה את פרויקט המייל האמצעי של Appalachian Power.הפרויקט בשווי 61 מיליון דולר מכסה יותר מ-400 מיילים במחוזות לוגאן ומינגו - שניים מהאזורים הכי לא מטופלים במדינה - וקיבולת הסיבים הנוספת שלו תושכר לספקית שירותי האינטרנט GigaBeam Networks.נציבות השירות הציבורי של מערב וירג'יניה אישרה גם תוספת של 0.015 סנט לקילווואט-שעה עבור שירות פס רחב למגורים על ידי Appalachian Power, שעלותו השנתית המוערכת לתפעול ותחזוקת רשת הסיבים שלה היא 1.74 מיליון דולר.
שותפויות עם IOUs מציגות מודל להגברת גישה לפס רחב באזורים שאינם מטופלים וחסרי שירות שבהם ספקי שירותי אינטרנט מסורתיים אינם צפויים לפעול.על ידי שימוש ושדרוג תשתית חשמלית קיימת בבעלות IOUs ברשתות בינוניות, ספקי חשמל ופס רחב חוסכים כסף תוך הרחבת שירות הפס הרחב לקהילות כפריות.השימוש בתשתית חשמלית שבבעלות IOUs כדי להביא אינטרנט מהיר לאזורים שקשה להגיע אליהם מייצג גישה הדומה לאספקת שירות פס רחב על ידי קואופרטיבים חשמליים או מחוזות שירות אזוריים.בעוד מדינות ממשיכות לעבוד כדי לגשר על הפער הדיגיטלי העירוני-כפרי, רבים פונים למסגרות החדשות הללו כדי להביא אינטרנט מהיר לקהילות ללא שירות.
זמן פרסום: 21 באפריל 2022
